Der Rincón de la Vieja Nationalpark ist bei Touristen noch relativ unbekannt. Der gleichnamige aktive Vulkan bildet das Zentrum des Nationalparks und brach zuletzt 2011 aus. Die geothermische Aktivität der Region kann man anhand der vielen blubbernden Schlammlöcher und dampfenden Fumarole auf Wanderungen eindrucksvoll erleben. Ein weiteres Highlight sind die naturbelassenen Wanderwege durch verschiedene Vegetationszonen zu Wasserfällen mit erfrischenden Pools und eine abwechslungsreiche Flora und Fauna.
Inhalt
Der Rincón de la Vieja Nationalpark
Der Nationalpark ist in zwei Sektoren geteilt: in den Sektor Las Pailas und den Sektor Santa Maria. Wir besuchten den Nationalpark über die Rangerstation am Sektor Las Pailas, etwa 20 km nördlich von Liberia. Öffnungszeiten: Dienstag – Sonntag von 8 bis 15 Uhr, Eintritt: 15 USD oder 1.000 CRC.
Verschiedene Wanderwege führen zu Wasserfällen, schwefeligen Fumarolen und blubbernden Schlammlöchern. Der Weg hinauf auf den Gipfel des Rincón de la Vieja, dessen Krater mit einem Säuresee gefüllt ist, wurde 2017 nach leichten Aktivitäten des Vulkans für Besucher komplett gesperrt.
Im Nationalpark weht oft ein kräftiger kühler Wind und das Wetter kann schnell umschlagen. Daher solltest du unbedingt eine Regenjacke und lange Hose mitnehmen, auch wenn es unten in Liberia über 30°C heiß ist.
Wanderung zum Wasserfall La Cangreja
Eine 4 Kilometer lange, sehr abwechslungsreiche aber moderate Wanderung führt von der Rangerstation Las Pailas zum türkisfarbenen Wasserfall La Cangreja. Der Weg verläuft anfangs durch schattigen Regenwald, in dem es einige Tiere und mächtige Urwaldriesen zu entdecken gibt. Neben den vielen Vögeln und Schlangen sollen auch Pumas in der Region leben.
Die Vegetation ändert sich entlang des Weges immer wieder: mit einem Mal tauchen riesige Aloe-Pflanzen am Wegesrand auf, dann verschwinden die Bäume komplett und Büsche dominieren die Gegend. Schließlich erreicht man eine Art Plateau, eine savannenähnliche Landschaft mit trockener Vegetation, auf welcher der Wind kräftig durch das Gras weht. Von hier hat man bei klarer Sicht einen tollen Blick zurück auf den Vulkan und in der Ferne schimmert der Pazifische Ozean.
Der Weg fällt nun steil ab und endet schließlich am türkisfarbenen Wasserfall La Cangreja. Zum Zeitpunkt unserer Reise war das Baden im Pool nicht gestattet. Der Bilderbuchwasserfall ist aber auch ohne Bad perfekt geeignet, um sich unter den schattigen Bäumen eine Weile von der heißen Sonne zu erholen und die herrliche Atmosphäre zu genießen.
Wanderweg Sendero Las Pailas
Island im Light-Format bietet der Wanderweg Sendero Las Pailas. Der 3 km lange Rundweg ist fest angelegt und eher ein Spaziergang als eine Wanderung. Er führt durch ein geothermisch aktives Gebiet mit Geysiren, dampfenden Fumarole, blubbernden Schlammbecken und kochenden Wasserlöchern. Der Geruch von Schwefel liegt in der Luft und ein kleiner aktiver Vulkan, der Volcancito, raucht eindrucksvoll vor sich hin. Ein großartiges Schauspiel bietet sich, wenn die goldenen Sonnenstrahlen in den Rauchwolken des jungen Vulkans brechen.
Großen Spaß hatten wir auch mit den Brüllaffen, die sich mit uns einen Wettkampf lieferten. Wir riefen (oder brüllten), sie antworteten. Und irgendwann konnten wir sie dann auch hoch oben in den Baumkronen entdecken.
Nachdem wir so dermaßen die Zeit vergaßen, standen wir um 17 Uhr vor einem verschlossen Ausgang an der Rangerstation. Zum Glück gab es eine Lücke zwischen der Station und dem Zaun, durch die wir hindurch schlüpfen konnten.
Anreise zum Rincón de la Vieja Nationalpark
Der Sektor Las Pailas im Nationalpark liegt etwa 20 km nördlich von Liberia und ist über eine relativ unspektakuläre Schotterstraße durch trockene Felder zu erreichen. In der Regenzeit wird zu einem Allradfahrzeug geraten. Da es keinen öffentlichen Bus zum Eingang des Nationalparks gibt, reist du am besten mit einem Mietwagen an. Auf halbem Weg trifft man auf einen Schlagbaum, an dem man eine Gebühr von 2 USD pro Person für die nun beginnende Privatstraße entrichten muss.
Unser Hotel-Tipp in Liberia
Das Hotel Cabanas La Teca* liegt etwas außerhalb von Liberia in einem äußerst ruhigen Gebiet, das jedoch auf den ersten Blick wie ein Industriegebiet aussieht. Die Hotelanlage selbst ist eine grüne Oase mit hübschen Holzbungalows, die sehr modern und gepflegt sind. Ein kleiner Pool lädt außerdem zum Baden und Relaxen ein – ideal nach einem langen Wandertag. Auch das Essen im dazugehörigen Restaurant ist sehr lecker und die Preise absolut fair.
- Zur Unterkunft: Hotel Cabanas La Teca*
- Weitere Unterkünfte rund um den Rincón de la Vieja Nationalpark: Unterkünfte Rincón*
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