Nach zwei Wochen auf der Südinsel erwartete uns das Abenteuer Nordinsel. Wir setzten mit der Fähre von Picton nach Wellington über und waren zunächst einmal enttäuscht. Noch völlig verzaubert von der Schönheit der Südinsel, entpuppte sich die 300 km lange Strecke von Wellington bis Turangi am südlichen Ende des Tongariro National Parks als sehr unspektakulär und langweilig.
Doch dann tauchte das beeindruckende Vulkanmassiv des Tongariro National Parks vor uns auf. Die schneebedeckten Gipfel der Vulkane, der düster-majestätische Mount Doom und die karge aber eindrucksvolle Landschaft ließ unsere Enttäuschung rasch verfliegen.
Wir zeigen dir in diesem Beitrag, was du im berühmtesten Nationalpark Neuseelands alles erleben kannst.
Sehenswürdigkeiten, Highlights und Aktivitäten im Tongariro National Park
Der Tongariro National Park ist der älteste Nationalpark Neuseelands und zählt zu den UNESCO Weltnaturerben. Internationale Bekanntheit erlangte das unwirtliche und stark vulkanisch geprägte Gebiet spätestens, als es für das dunkle Land Mordor in den „Herr der Ringe“- Filmen als Kulisse diente.
Im Inneren des Nationalparks thronen die drei mächtigen und aktiven Vulkane Ruapehu, Tongariro und Ngauruhoe. Neuseelands beliebteste und meistbesuchte Wanderung, das Tongariro Alpine Crossing, führt direkt durch das aktive und imposante Vulkanmassiv.
Desert Road
Der State Highway 1 verläuft östlich des Tongariro National Park und trägt auf diesem Abschnitt den Namen Desert Road. Die Straße führt durch die aus Lavageröll bestehende Landschaft des Rangipo Desert und bietet freie und eindrucksvolle Blicke auf die drei Vulkane Ruapehu, Ngauruhoe und Tongariro. Für Fotografen wird die Sicht durch Hochspannungsmasten gestört, doch lassen diese die karge Gerölllandschaft noch etwas unwirtlicher erscheinen.
Whakapapa und der Mount Ruapehu
Der mit Gletschern bedeckte und äußerst aktive Mount Ruapehu ist mit 2.797 m die höchste Erhebung der Nordinsel. An seinen Hängen befinden sich mehrere Ski- und Wandergebiete. Vom Whakapaka Village führt eine gut ausgebaute Straße den Berg hinauf. An ihrem Ende kannst du auf der Terrasse von Lorenz’s Bar and Café in der Sonne die tolle Aussicht genießen. Das Wetter kann sich hier oben jederzeit schlagartig ändern. Eine Regenjacke dabei zu haben ist daher nie verkehrt.
Vom Parkplatz starten auch unzählige Tracks in die Umgebung und hin zu schönen Aussichtspunkten auf den Nationalpark. Für Herr der Ringe Fans ist der zehnminütige, auch bei schlechtem Wetter gut zu bewältigende Track hinauf zur Meads Wall sehr interessant. Die natürlich entstandene und völlig freistehende Wand thront inmitten des felsigen Gerölls. Im Film suchten Sam und Frodo hier Schutz. Beim Blick von hier auf die weite, karge und felsige Ebene hinüber zum Schicksalsberg fühlst du dich kurzzeitig, als wärst du bei ihnen in Mordor.
Tongariro Alpine Crossing
Das Tongariro Alpine Crossing zählt zu den weltweit schönsten und eindrucksvollsten Wanderungen. Den 19 km langen Trek kannst du entweder vom Ketetahi Car Park zum Mangatepopo Car Park oder andersrum absolvieren. Letztere Variante erspart dir einige hundert Meter zusätzlichen Anstieg. Einen zuvor gebuchten Shuttle-Transfer benötigst du auf jeden Fall, um zum Startpunkt gebracht zu werden oder am Ende der Wanderung zurück zu deinem Fahrzeug zu kommen.
Bis Ende 2017 war es kurzentschlossenen Besuchern wie uns noch möglich, sein Fahrzeug am Parkplatz im Mangatepopo Valley abzustellen, um hinauf zum Red Crater und den Emerald Lakes und wieder zurück zu wandern (16 km, 6-7 Stunden). Aufgrund der stetig steigenden Besucherzahlen (im Sommer sind es bis zu 700 Besucher am Tag!) platzte der Parkplatz aber aus allen Nähten und die Fahrzeuge parkten dicht an dicht entlang der staubigen Piste bis hoch zur Hauptstraße. Jetzt dürfen Fahrzeuge nur noch maximal vier Stunden auf dem Parkplatz stehen.
Trotz der vielen Besucher ist der Trek dennoch ein echtes Highlight. Die Landschaft ist atemberaubend schön und oft sehr unwirklich. Man klettert über erstarrte Lavaflüsse, durchquert eine geothermische Zone am Red Crater und kann die wunderschönen smaragdgrünen Emerald Lakes sowie den Blue Lake betrachten. Eine Wanderung, die aufgrund ihrer Länge und des unberechenbaren Wetters nicht ganz ohne ist. Verpassen solltest du sie dennoch nicht.
Es ist sehr wichtig, dass du dich vor Start des Treks unbedingt über die tagesaktuellen Hinweise des Department of Conservation (DoC) informierst (im Whakapaka Village oder im Internet). Das Gebiet ist geothermisch hochaktiv und das Wetter kann oft sehr schnell von einem Extrem ins andere wechseln.
Mount Doom – Der Star unter den Vulkanen
Der konisch geformte und 2.291 m hohe Mount Ngauruhoe erlangte weltweite Berühmtheit als Double des Schicksalsbergs in den „Herr der Ringe“-Filmen. Sein Spitzname lautet seitdem Mount Doom, was zudem auch noch viel leichter auszusprechen ist. Während des Tongariro Alpine Crossing kommst du direkt an seinem Fuße vorbei. Bis vor Kurzem konnte sein schwarzer Kegel auch noch über einen unbefestigten Weg bis zum Krater hinauf erklommen werden. Aus Sicherheitsgründen ist dies jedoch mittlerweile untersagt.
Lake Taupo
Lake Taupo liegt eine gemütliche Autostunde nördlich vom Tongariro National Park und ist vor allem bei Sporturlaubern sehr beliebt. Der große Kratersee entstand in Folge eines kollabierten Vulkans und ist der größte See Neuseelands. In seinem kühlen Wasser haben wir am Morgen nach unserem Tongariro Abenteuer ein erfrischendes Bad genommen, am Ufer in der Sonne gefrühstückt und unsere glücklichen Seelen baumeln lassen.
Camping im Tongariro National Park
Rund um den Tongariro National Park befinden sich mehrere offizielle Campingplätze. Besonders gut hat es uns auf den östlich des Tongariro Massivs gelegenen kostenlosen Campsites im Kaimanawa Forest gefallen. Die Plätze sind jedoch leider sehr begrenzt und schnell belegt.
Die Wälder beherbergen eine Vielzahl an seltenen Pflanzen und endemischen Vögeln. Es ist einfach herrlich, beim Frühstück am Camper von den melodischen Gesängen der Tuis und anderen Singvögel unterhalten zu werden.
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